Romulus Whitaker adalah seorang herpetologis terkenal, penulis, dan produser film dokumenter asal India. Lahir pada tanggal 23 Mei 1943 di New York City, Amerika Serikat, Whitaker memiliki minat yang mendalam terhadap reptil sejak usia muda.
Pada usia 19 tahun, dia memulai perjalanan hidupnya di India dan menjadi salah satu tokoh paling dihormati dalam bidang konservasi reptil di negara tersebut.
Whitaker memiliki latar belakang pendidikan di bidang zoologi, tetapi minatnya yang sebenarnya terletak pada herpetologi. Dia menjadi salah satu ahli herpetologi terkemuka di dunia dan memiliki pengetahuan yang luas tentang ular dan reptil lainnya.
Kampanye dan penjelajahan
Selama lebih dari empat dekade, dia telah melakukan penelitian, penjelajahan, dan kampanye konservasi untuk melindungi keberagaman hayati reptil di India.
Salah satu sumbangsih terbesar Romulus Whitaker adalah pendirian Madras Snake Park pada tahun 1972. Taman ini menjadi tujuan wisata penting dan pusat penelitian terkemuka untuk reptil di India.
Selain itu, Whitaker juga menjadi salah satu pendiri Agumbe Rainforest Research Station pada 2005, yang merupakan pusat studi dan penelitian tentang ular di hutan hujan Agumbe di Karnataka, India.
Selama kariernya, Whitaker telah menulis beberapa buku terkenal tentang ular dan reptil, seperti “Amongst the Clouded Leopards: My Years Fighting Poachers, Predators, and Perverts”, “A Life with Snakes”, dan “Snakes of India: The Field Guide”.
Buku-buku ini memberikan wawasan mendalam tentang pengetahuan dan pengalaman Whitaker dalam pelestarian dan studi ular.
Whitaker juga terkenal sebagai produser film dokumenter. Film-film dokumenternya tentang reptil, termasuk “King Cobra” dan “The Last Snake Man”, telah memenangkan berbagai penghargaan internasional dan menyajikan pesan penting tentang pentingnya perlindungan reptil.
Keterlibatan upaya konservasi reptil
Soal pelestarian ular yang terancam punah, Whitaker juga memiliki peran penting. Dia terlibat dalam upaya konservasi dan pemulihan populasi ular ini melalui program penangkaran dan pelepasliaran kembali ke habitat alaminya.
Selain pekerjaan langsung di lapangan, Whitaker juga berperan sebagai pendidik dan pembicara yang menginspirasi. Dia telah memberikan ceramah dan seminar di berbagai forum internasional untuk meningkatkan kesadaran tentang pentingnya melindungi reptil dan lingkungan alam.
Dalam pengakuan atas kontribusinya dalam pelestarian reptil, Romulus Whitaker telah menerima berbagai penghargaan dan pengakuan, termasuk Padma Shri, penghargaan sipil tertinggi di India dalam bidang keberanian dan pelayanan yang luar biasa.
Melalui karya dan dedikasinya, Romulus Whitaker telah mengubah pandangan orang terhadap reptil, terutama ular, dan menjadi tokoh yang dihormati dalam upaya melindungi keberagaman hayati reptil di India dan di seluruh dunia. Upaya dan pengetahuannya telah memberikan sumbangan berharga untuk pemahaman dan perlindungan reptil yang lebih baik.
